Metso suministra sistema SX-EW para Tía María

La Metso Corporation ha firmado un acuerdo con Southern Peru Copper Corporation para suministrar un sistema de extracción por solventes y electroobtención (SX-EW) para el proyecto cuprífero Tía María en Perú, orientado a la producción a escala industrial de cátodos de cobre.

Contexto de la cooperación
Metso, proveedor de tecnologías para el procesamiento de minerales, colabora con Southern Peru Copper Corporation en la implementación de una solución hidrometalúrgica en el sitio Tía María, ubicado en Cocachacra, región de Arequipa.

La cooperación responde a la necesidad de transformar soluciones de lixiviación que contienen cobre en cátodos comercializables mediante un proceso continuo. La escala del proyecto y la integración requerida entre las etapas de extracción y electroobtención exigen una coordinación estrecha en ingeniería, suministro de equipos y puesta en marcha.

Solución técnica y responsabilidades
El alcance de Metso incluye el diseño y suministro de plantas VSF^® de extracción por solventes y electroobtención. En la etapa de extracción, los iones de cobre se transfieren selectivamente desde la solución acuosa hacia una fase orgánica y posteriormente se reextraen en un electrolito purificado. Este electrolito se procesa en celdas de electroobtención, donde el cobre se deposita sobre cátodos bajo condiciones controladas de densidad de corriente y composición química.

El sistema incorpora filtración del electrolito mediante filtros de doble medio para mantener su pureza, manejo automatizado de cátodos con una máquina robotizada de despegado, y un sistema de captación de niebla ácida para controlar emisiones durante la electroobtención. La instalación está diseñada para producir 120.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de grado LME A. Metso es responsable de la ingeniería de proceso, el suministro de equipos, la integración del sistema y el soporte de arranque con repuestos.

Implementación e integración
La planta SX-EW se instalará en el sitio Tía María, en el sur de Perú. La ingeniería básica ya ha sido completada, lo que permite avanzar hacia la ingeniería de detalle, la instalación y la puesta en marcha. El sistema se integrará con las operaciones de lixiviación existentes y con la infraestructura de manejo de cátodos.

Metso proporcionará servicios de asesoría en sitio a través de su red regional, apoyando la instalación, la puesta en marcha y la estabilización operativa.

Aplicaciones y casos de uso
La solución está dirigida a procesos hidrometalúrgicos de cobre, especialmente en operaciones que procesan minerales oxidados o de baja ley. La producción directa de cátodos a partir de soluciones de lixiviación elimina la necesidad de etapas pirometalúrgicas. La automatización del manejo de cátodos y el control del electrolito contribuyen a la consistencia del proceso, la seguridad operativa y la mantenibilidad.

Resultados e impacto esperado
El sistema está diseñado para un funcionamiento continuo con química del electrolito estable y condiciones controladas de deposición. Los sistemas de filtración y control de emisiones contribuyen al cumplimiento de requisitos operativos y ambientales.

Se prevén mejoras operativas mediante la reducción de la intervención manual, el control optimizado del proceso y el uso eficiente de reactivos y energía. La integración de las etapas SX-EW permite además una escalabilidad y mantenimiento previsibles a lo largo del ciclo de vida de la planta.

Editado por la periodista industrial Sucithra Mani con la ayuda de IA.

www.metso.com